O Santa Cruz encerrou sua participação na Série C do Campeonato Brasileiro com uma derrota amarga. Neste sábado, o Tricolor pernambucano perdeu por 1 a 0 para o Botafogo-PB, no Estádio Almeidão, em João Pessoa, pela última rodada do quadrangular do acesso. Dudu Hatamoto, aos 37 minutos do segundo tempo, marcou o gol que definiu o confronto.
A derrota custou caro ao Santa Cruz. A equipe comandada por Cristian de Souza iniciou a rodada na liderança do grupo e dependendo apenas de si para garantir uma vaga na decisão. Entretanto, com o tropeço na Paraíba e a vitória do Maringá por 2 a 0 sobre o Floresta, o Tricolor terminou na segunda colocação e ficou fora da final.
Apesar da frustração, o Santa Cruz encerra a campanha com o principal objetivo alcançado: o acesso à Série B de 2027, conquistado após uma década de espera.
Primeiro tempo equilibrado e poucas oportunidades
A primeira etapa foi marcada pelo equilíbrio e pela dificuldade das duas equipes em criar chances claras de gol.
O Botafogo-PB teve mais posse de bola, mas encontrou dificuldades para superar a organização defensiva do Santa Cruz. O Tricolor, por sua vez, também apresentou limitações ofensivas, embora tenha conseguido levar perigo em algumas oportunidades.
Aos 30 minutos, Matheus Vinícius cabeceou firme após cobrança de escanteio, assustando o goleiro Leandro Nink.
Pouco depois, o arqueiro do Botafogo-PB se atrapalhou com a bola dentro da pequena área. Eron pressionou, mas Leandro Nink conseguiu afastar antes que o atacante coral aproveitasse a falha.
Sem grandes emoções, as equipes foram para o intervalo com o placar zerado.
Santa pressiona, mas Botafogo-PB decide no fim
O Santa Cruz voltou melhor para o segundo tempo. A equipe pernambucana aumentou a intensidade, pressionou a saída de bola do adversário e passou a atuar com maior presença no campo ofensivo.
Entretanto, foi o Botafogo-PB quem criou uma das oportunidades mais perigosas. Aos 13 minutos, Nenê encontrou Kayon em profundidade. O atacante avançou e tentou superar Thiago Coelho, mas o goleiro coral fez uma grande defesa.
Aos 29, o Santa voltou a ameaçar. Pedro Favela arriscou uma forte finalização de fora da área, obrigando Leandro Nink a trabalhar.
Quando o confronto caminhava para um empate, veio o golpe decisivo.
Aos 37 minutos, Gustavo encontrou Dudu Hatamoto pela meia esquerda. O atacante dominou e acertou um belo chute da entrada da área. A bola tocou no travessão antes de entrar, colocando o Botafogo-PB em vantagem.
O Santa Cruz ainda tentou reagir nos minutos finais, mas encontrou dificuldades para transformar a pressão em gol. Leandro Nink apareceu bem nas oportunidades criadas e garantiu a vitória dos paraibanos.
Da liderança à eliminação da final
O resultado provocou uma reviravolta na classificação do grupo. O Santa Cruz, que começou a rodada na primeira posição, acabou ultrapassado pelo Maringá, vencedor do confronto contra o Floresta por 2 a 0.
Com isso, o Tricolor terminou o quadrangular na segunda colocação, enquanto o Botafogo-PB, apesar da vitória, permaneceu na lanterna, com cinco pontos.
