O Santa Cruz Futebol Clube está de volta à Série C do Campeonato Brasileiro. A equipe coral empatou em 1 a 1 com o América-RN na noite deste domingo (7), na Arena das Dunas, em Natal, e garantiu o acesso à terceira divisão nacional em 2026. O resultado, somado à vitória por 1 a 0 no jogo de ida, selou a classificação no placar agregado de 2 a 1.
A partida decisiva foi marcada por grande tensão, com as duas equipes buscando o resultado que valia a vaga. O América-RN, jogando em seus domínios, conseguiu abrir o placar aos 3 minutos do segundo tempo, com o volante Aruá. O resultado igualava o confronto no placar agregado e, momentaneamente, levava a decisão para as cobranças de pênaltis.
Empate aguerrido no final do jogo
Apesar do placar adverso, a equipe tricolor demonstrou resiliência e buscou o gol que seria decisivo para a classificação. Aos 36 minutos da etapa final, Balotelli marcou de cabeça, empatando a partida e colocando o Tricolor novamente em vantagem no agregado.
Nos minutos finais, o time da casa pressionou em busca da virada, mas a defesa do Santa Cruz conseguiu conter as investidas, inclusive com um boa defesa de Rokenedy, assegurando o empate até o apito final.
Com o acesso garantido, o Santa Cruz avança para as semifinais da Série D, onde continuará a disputa pelo título da competição. A Cobra Coral vai enfrentar o Maranhão com o primeiro jogo acontecendo em São Luís e o segundo em Pernambuco.
